L’histoire atlantique offre un angle d’approche privilégié pour étudier et comprendre le développement des façades maritimes occidentales de l’Europe et leur interaction entre elles et avec les autres continents, notamment l’Afrique et les Amériques. Elle permet d’analyser en profondeur des phénomènes tels que les migrations, les échanges commerciaux, l’esclavage, les guerres, la croissance des villes-ports etc.

A l’occasion de cette conférence, seront présentés deux ouvrages, Les Pays-Bas et l’Atlantique (Rennes, 2009), qui traite des questions liées à l’expansion commerciale et à l’influence culturelle des Provinces-Unies dans le bassin atlantique de la Nouvelle-Amsterdam au Cap, et Les Huguenots et l’Atlantique (Paris, 2009), qui aborde l’histoire protestante française sous l’angle de l’interaction de cette minorité religieuse avec l’espace atlantique. Les intervenants, auteurs ou coordinateurs de ces deux ouvrages, sont tous des spécialistes français et néerlandais reconnus pour leurs travaux dans cette nouvelle histoire.